庖丁人　轟桃次郎（鯨統一郎）

早川書房　ハヤカワ・ミステリワールド　2005年

極悪非道の殺人者達に裁きの“庖丁”が突き刺さる！
七人の刺客との料理対決の行方――究極の食材とは？

7つの短編からなる連作集。
娘の誕生日にカツアゲされ殺された男。犯人の目星は付いているが逮捕には至らない。料理は寒ブリの照り焼きともう一品「冥福を祈るな」
ストーカーに追いまわされ付け狙われる女。犯人は執行猶予の判決の後、彼女を殺す。料理はアジの刺身と煮豆「死んでゆくのはなぜか」
両親に虐待され殺された子ども。崖からの転落だと言い張る両親。料理はカレイの煮付け「悪ふざけは嫌いだ」
通り魔に殺されたのは男の息子。犯人は心神喪失を装い、そう判断される。料理はレバニラ炒め「厭なことは忘れよう」
重なるカツアゲを拒んだせいで殺された中学生。犯人は先輩と同級生。未成年であるがゆえに半年で釈放。料理は皮のないソーセージ「俺は悪魔か」
通り魔に滅多刺しにされて殺された主婦。犯人は薬物でラリっていた男。料理は焼き鳥５種盛り「怖い人はいなくなれ」
乗り気じゃないコンパに誘われ、薬を盛られ、監禁輪姦暴行され死んだ少女。犯人は七年の刑期を追えて出所した。料理は自由「いつか罰があたる」

小料理屋にやってきた流れの板前、轟桃次郎。
店で刑事や被害者の親族が語る事件のあらましと犯人の素性。
そして、処刑される犯人達。
彼らの死体の一部は切り取られ持ち去られ…。
そして料理対決が始まる。

各章ラストの刑事たちの反応が微妙な気もするが（笑）

日本は犯罪者に甘い。
全編を通して、そう語られている。
被害者は二度と戻ってこないのに、反省した、心身喪失だった、未成年だった、証拠がない。そんな理由で、罪に問われなかったり、執行猶予だったり、数年で釈放されたりする。
作中の彼らの多くが反省なぞしておらず、次の犯罪を企てていたりもする。

幸いにして事件に巻き込まれたことはないが、共感できる気がする。罪を償えばそれでいいか、といえば、違うのだと思う。
だから彼は犯人達を殺す。
いや、だから、というのは違うのかな。彼もまた、殺したいから殺している、らしいから。
もちろん、それがいい方法かどうかなんてことも私には分からないけれど。

ラストは、そんなオチだったか、と。

鯨作品は、多少無理やりというか、ツッコミたくなる部分もあるけれど、割と好き。
今回は、シリアス路線寄り。